BREVE RESEÑA DE LA IGLESIA CRISTIANA EVENGELICA PROTESTANTE DESDE LA REFORMA
"Es de bendición saber de dónde venimos y porque creemos lo que creemos. Eso es un estudio profundo, pero quisiera darles un bosquejo de las cuatro ramas del protestantismo."
1. La Reforma Luterana - en 1517 Martín Lutero, el padre del protestantismo clavó sus 95 Tesis en la puerta de la iglesia de Wittenburg, Alemania, provocando la ruptura con Roma. Este monje agustiniano reiteraba la enseñanza del Apóstol Pablo y de San Agustín que la salvación es por gracia y no por obras. Efectúa grandes reformas doctrinales, tradujo la biblia al idioma popular y manda a todos los sacerdotes y monjas a casarse. No importa a cual denominación protestante pertenecemos, "somos todos luteranos".
2. La Reforma Calvinista - poco después el teólogo Juan Calvino efectúa una reforma en Ginebra, Suiza. Aparte de la doctrina comúnmente llamado calvinismo, fue conocido por su apoyo a vivir en comunidad cristiana, la educación pública y la "ética de trabajo protestante". En esta rama de la reforma pertenecen las Iglesias Reformadas y la Presbiteriana (Juan Knox de Escocia). Una nota interesante es que Juan Calvino e Ignacio Loyola, fundador de los Jesuitas, juntos estudiaron teología en la Universidad de París, pero llegaron a conclusiones muy distintas.
3. La Reforma Radical (Anabautista) - contemporáneo a estos eventos surge el sacerdote reformador Menno Simons en Holanda. Sus seguidores eran radicales porque creían que el bautismo era solo para adultos en testimonio de su conversión. También era un movimiento popular, especialmente entre campesinos y obreros. Sus descendientes son los Menonitas, la Iglesia de Cristo y los muchos Bautistas. Todavía son democráticos en el gobierno de la iglesia y rechazan el sistema de obispos. Por eso, jamás se oye llamar a un líder bautista "obispo" como suele en la iglesia, católica, anglicana, metodista o pentecostal - que nos lleva a la última rama de la reforma.
4. La Reforma Anglicana - por medio de unos "accidentes históricos" esta iglesia ha tenido una gran influencia en el protestantismo. Voy a tocar esta reforma más a fondo porque de ella viene la Iglesia Pentecostal y el Movimiento Carismático, que representa la mayoría de creyentes en América Latina, contando los evangélicos pentecostales más católicos carismáticos.
Hoy día la Iglesia Anglicana numera 80 millones, la mitad en el África. Tiene pocos miembros en América Latina por una decisión crucial hecho hace más de 100 años en que se declaró a esta región cristianizada, por lo cual la iglesia decidió mejor mandar sus misioneros al África y la China. Sin embargo la Iglesia Anglicana de México, establecido en 1857, es la iglesia protestante más antigua del país y la primera denominación autóctona, no establecida por misioneros, sino por sacerdotes reformistas durante la presidencia de Benito Juárez.
a) El primer accidente histórico - La Iglesia Anglicana se estableció en 1533 cuando el rey Enrique VIII de Inglaterra quiso divorciarse de su reina por no darle un hijo varón a seguirle en el trono. Pidió el divorcio al Papa pero no quiso concedérselo porque su esposa era la hermana del rey de España. Enrique dijo que el Papa pudiera tenerle miedo al rey de España, pero que él no tenía miedo de ninguno de los dos. Se declaró cabeza de la Iglesia de Inglaterra, confiscó las tierras de la iglesia, destruyó los monasterios y se casó de nuevo.
b) El segundo accidente histórico - El arzobispo Tomás Cranmer se aprovechó de esta confusión para introducir la doctrina protestante que él sostenía a la Iglesia Anglicana. Después sería quemado en las estacas cuando la política cambió, siendo mártir de la causa protestante. Es un reformador tan importante como Martín Lutero o Juan Calvino, la diferencia siendo que los últimos pudieron llevar a cabo revoluciones religiosas, mientras Cranmer tuvo que efectuar reformas dentro de un sistema que al final le costó la vida.
c) El tercer accidente histórico - La Iglesia Anglicana lucha por décadas para establecer su doctrina y ritual, al final siendo protestante y utilizando el Libro de Oración Común para unir al pueblo. Otro paso grande para unir a la iglesia fue una nueva traducción de la Biblia al inglés, la Biblia Rey Jaime de 1611 (King James Bible), conocida por su belleza literaria y poética, que llegara a ser la Biblia de todos los protestantes de habla inglesa en el mundo. Sin embargo esta lucha ideológica forjaría una iglesia que hoy tolera muchos puntos de vista y hasta la fecha tiene partidos tradicionales, evangélicos y carismáticos, más una visión social progresista.
d) El cuarto accidente histórico - Juan Wesley, clérigo anglicano toda su vida, empieza el Movimiento Metodista, para animar a la gente experimentar a Cristo personalmente. La enseñanza de Wesley es el fundamento del Movimiento de Santidad, de lo cual surge el Pentecostalismo, también denominaciones como la Iglesia Nazarena y la Alianza Misionera Cristiana. También es fundamental para el establecimiento del Movimiento Evangélico. La Iglesia Metodista se separa de la anglicana en los Estados Unidos.
1. Primero se debe mencionar el aporte del metodismo y sus avivamientos, junto con eventos similares entre bautistas y otros para el establecimiento del Movimiento Evangélico que lleva a la conversión de millones de personas y mucha reforma social como la abolición de la esclavitud, la reforma penal y la apertura de orfanatos para cuidar miles de niños de la calle.
2. La Iglesia Metodista activamente busca convertir personas a Cristo, hasta que la octava parte de la población de los EEUU en los 1800 se hace metodistas. Esto resulta en una "competencia de almas" entre todas las denominaciones causando un crecimiento grande en membrecía de iglesias, especialmente Bautistas.
3. Este fervor de avivamiento prepara el camino en lo EEUU para el movimiento misionero, los metodistas siendo pioneros y dirigiendo mucho de su esfuerzo hacia América Latina, seguidos por otros.
4. Alrededor de 1880 empieza el Movimiento Pentecostal, formado principalmente de metodistas influenciados por el movimiento de santidad buscando la plenitud del Espíritu, culminando en el Avivamiento de la Calle Azuza de 1906 dirigido por el Rev. William J. Seymore de la Iglesia Africana Metodista Episcopal. O sea, las iglesias pentecostales son los nietos de la iglesia anglicana.
e) El quinto accidente histórico - Empieza el Movimiento Carismático y la primera manifestación de hablar en lenguas fuera de una iglesia pentecostal sucede dentro de la Iglesia Episcopal (Anglicana). El Padre Dennis Bennett en 1960 anuncia a su congregación en California que había recibido el bautismo del Espíritu Santo. Otros hablan en lenguas, el movimiento salta líneas denominacionales y como dicen - el resto es historia. Algunos han dicho que les parece raro que la primera manifestación de hablar en lenguas, fuera de una iglesia pentecostal, estuviera en una iglesia anglicana, "tan diferente a los pentecostales", pero no se dan cuenta de que son iglesias dentro de la misma rama del protestantismo. La experiencia simplemente regresó dos generaciones a los abuelos, figurativamente hablando (Pentecostales - Metodistas - Anglicanos).
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[1] Autor: Gilbert Abels, Rector del Seminario Reina Valera - www.seminarioabierto.com
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